Le dos de l'enfant est à vérifier tout au long de la croissance.
La colonne vertébrale évolue énormément en fonction de l'âge :
* Chez le tout jeune enfant, un torticolis congénital
(inclinaison de la tête), peut évoquer un probléme de dos d'origine
infectieuse, traumatique, orthopédique, malformative ou neurologique.
* Chez les filles vers 12/13 ans (avant les premiéres régles)
* Chez les garçons vers 13/14 ans (avant les signes de puberté)
Une surveillance rigoureuse permet de dépister les déformations vertébrales (scoliose, cyphoses), et de corriger rapidement un défaut postural.
La médecine scolaire permet un bon dépistage, mais beaucoup d'enfants passent au travers. Il est donc important que le pédiatre, le médecin généraliste mais aussi les parents soient vigilants lors de l'examen des enfants.
La scoliose est un trouble de croissance au niveau de la colonne vertébrale, vraisemblablement lié à une anomalie au niveau des vertèbres ou du disque intervertébral. Elle concerne 7 fois plus les filles que les garçons. Il faut cependant distinguer trouble de croissance et attitude scoliotique.
L'attitude scoliotique est un défaut postural : l'enfant se tient penché sur le côté. Une inégalité de longueur des membres inférieurs peut en être la cause.
La véritable scoliose ou scoliose structurale, moins fréquente, est une déformation latérale et rotationnelle de la colonne vertébrale : la vertèbre, tournée, est responsable de la gibbosité (asymétrie de part et d'autre de la ligne médiane) lorsque l'enfant se penche en avant. Signe de reconnaissance de la scoliose : la « bosse du dos » d'un côté, lorsqu'on fait s'incliner l'enfant vers l'avant, est un signe que toutes les mères doivent connaître et rechercher. Dès qu'une petite anomalie est constatée, il est nécessaire de faire effectuer des radiographies. Le dépistage d'une scoliose doit diriger en consultation chez le chirurgien orthopédiste.